Niger byl považován za poslední baštu demokracie v oblasti Sahelu. Sesazení jejího demokraticky zvoleného prezidenta je tvrdou překážkou pro úsilí EU řešit dvojsečný problém bezpečnosti a rozvoje v regionu.
Jen o několik týdnů později se Niger stal nejnovějším dominem v řadě států, které se svrhly do rukou vojenských junt.
Evropská unie a její členské státy jsou pro Sahel největšími dárci bezpečnostní a rozvojové pomoci, jejímž cílem je pomoci regionu při řešení vzájemně propojených výzev ozbrojených konfliktů, chronické chudoby a teroristických hrozeb, které jsou všechny umocněny zranitelností vůči změně klimatu.
Strategie EU však nedokázaly zabránit rozštěpení konfliktů v celém regionu. Od roku 2021 vojenské převraty úspěšně svrhly vlády Burkiny Faso, Mali a Guineje. Vzhledem k tomu, že tyto státy nyní podporují puč v Nigeru, hrozí, že se evropská strategie v oblasti Sahelu rozpadne.
Podpora EU „roztříštěná“
EU vynaložila od roku 2014 odhadem 8 miliard EUR na bezpečnost a humanitární pomoc v Sahelu. Finanční prostředky také směruje prostřednictvím Sahelské aliance 12 zemí, jíž v současnosti předsedá Německo, která do dnešního dne vydala 22,97 miliard EUR na projekty spolupráce. Členské státy mají také své vlastní iniciativy v oblasti Sahelu, včetně vojenských misí zaměřených na potlačení rozrůstajících se džihádistických skupin.
Devítiletá francouzská protipovstalecká mise v Mali, která skončila v loňském roce, byla označena za kontraproduktivní, teroristické povstání se rozvíjí ve spirále a obliba Francie mezi Malijci v průzkumech prudce klesá.
Niger byl ale považován za baštu naděje.
Západním aktérům a aktérům EU se teprve nedávno podařilo koordinovat operace.
„Spolupráce mezi evropskými aktéry se v posledních letech stala konstruktivnější, ale čím více aktérů je, tím více zdrojů je také vázáno na straně partnerské země. Kromě toho neexistuje – strukturálně – žádné soudržné evropské vedení, a to přináší důsledky, které jsou nevyhnutelné,“ řekl pro Euronews Volker Hauck, vedoucí pracovník Centra pro evropsko-africké vztahy.
„Na politické úrovni, včetně Bruselu a členských států, stále existují různé zájmy,“ dodal.
Pozastavení finančních prostředků potenciálně zničující
Západní rozpočtová podpora Nigeru byla v reakci na převrat pozastavena, čímž hrozí další zbídačení.
„Evropa a USA v průběhu let investovaly významnou částku vojenské pomoci, politického kapitálu a financování rozvoje a spolupráce,“ řekl Lebovich, „Niger byl závislý na přibližně 45 % svých finančních prostředků od mezinárodních aktérů. Pokud tato pomoc zůstane přerušena mohlo by to být pro Niger a jeho občany zničující.“
Nahrazení prostředků bude náročné, protože Západoafrická centrální banka zastaví nigerijské transakce a zmrazí aktiva.
„Pokud jsou velmi odhodlaní, mohou najít alternativní způsoby, jak nahradit svá aktiva, ale je nevyhnutelné, že se celá země destabilizuje,“ vysvětlil Hauck.
Evropská „legitimita“ podkopána
Mnoho světových mocností má strategickou, obchodní přítomnost v Sahelu, včetně Číny a Turecka. Evropa a Západ se ocitly v konkurenci ve složité síti cizího vlivu.
V posledních letech vzrostla přítomnost ruských žoldáků, jako je skupina Wagner, zejména v Mali, přestože Bamako jejich přítomnost opakovaně popíralo. Zdá se, že Wagnerův vůdce Jevgenij Prigožin podporuje nigerský převrat v hlasové zprávě zveřejněné tento týden na kanálech sociálních médií.
Vzhledem k tomu, že schopnost Západu podporovat Sahel je nyní dále podkopávána, Evropa čelí hlubšímu, zásadnímu problému legitimity.
„Niger byl klíčový pro evropskou legitimitu v regionu: ukázal, že je možné podporovat partnery, kteří jsou v souladu s hodnotami a zájmy EU v jednom z nejsložitějších regionů světa,“ řekl Hauck.
Křižovatka pro migranty
Miliony násilně vysídlených lidí, propustné hranice a skupiny organizovaného zločinu činí z Nigeru a širšího Sahelu vhodný koridor pro pašeráky migrantů mezi subsaharskou Afrikou a Maghrebem.
V roce 2022 konflikty vyhnaly násilně vysídlené obyvatelstvo v Sahelu na 4,1 milionu lidí, oproti 3,6 milionu o rok dříve. V reakci na to EU a Niger zahájily operativní partnerství pro boj proti pašování migrantů, které zahrnovalo pracovní ujednání s Frontexem, pohraniční agenturou EU.
Rostoucí nestabilita a nejistota by podle Haucka mohly zvýšit migrační toky a oslabená vlivová pozice EU by mohla brzdit její úsilí o spolupráci se zeměmi Sahelu na omezení aktivit nelegálních převaděčů migrantů.
Budoucnost Nigeru nejistá
Zatímco nigerský převrat uvedl mezinárodní společenství do pohotovosti, nově vyhlášení vůdci zatím vysílali obraz stability. Ale jak blok afrických zemí ECOWAS hrozí použitím síly, budoucnost Nigeru visí na vlásku.
Evropské úsilí o podporu Nigeru při omezování terorismu, řešení chudoby a přípravě na hrozby související s klimatem je rovněž vážně podkopáno. Odborníci se domnívají, že v zemi tak silně závislé na zahraniční pomoci, které nyní hrozí trvalé odříznutí, budou občané první, kdo pocítí tvrdé následky.