Studenti a zaměstnanci právnické fakulty University of Toronto tento týden spouštějí novou databázi dokumentující desítky případů neoprávněných odsouzení v Kanadě v naději, že na problém upozorní více.
Právnička a spoluzakladatelka databázového projektu Amanda Carlingová zejména uvedla, že naděje je, že si Kanaďané uvědomí, že je obtížné, aby se na váš případ vůbec pohlíželo jako na možné neoprávněné odsouzení, zvláště pokud jste domorodí nebo rasově založení.
„Snažíme se vyprávět příběh lidí, kteří mají přístup ke spravedlnosti,“ řekla. „A pak si opravdu chceme posvítit na lidi, kteří nemají takový přístup ke spravedlnosti.“
Po spuštění databáze je v ní 83 případů, kdy bylo odsouzení zrušeno. Pouze 16 z nich se týkalo domorodých obyvatel, přestože domorodí obyvatelé jsou v kanadských věznicích zastoupeni daleko nadměrně.
Carling řekl, že právní reformy v Kanadě uznaly, že příliš mnoho domorodých lidí je ve vězení, ale nikdy nedošlo k institucionalizovanému uznání, že mnozí z nich by v první řadě neměli být za mřížemi.
Nová databáze přichází několik dní poté, co ministr spravedlnosti David Lametti představil legislativu k vytvoření nové federální komise , která by přezkoumala potenciální případy neoprávněného odsouzení zčásti proto, že tolik aktuálních případů, které jsou přezkoumávány, neodráží složení kanadské vězeňské populace.
„Když se podívám na soubory, které ke mně přicházejí, vidím jasný vzorec. Žadatelé jsou v drtivé většině bílí muži. Vězeňská populace tak nevypadá,“ řekl minulý čtvrtek Lametti.
Carling řekl, že domorodí a černí lidé jsou zranitelnější vůči nesprávným přesvědčením.
Kanadská verze, částečně modelovaná podle registrů ve Spojených státech a Spojeném království, nabízí údaje o různých příčinách neoprávněných odsouzení, včetně právního mechanismu použitého ke zrušení odsouzení.
Nesnaží se v posuzovaných případech definovat ani měřit to, co nazývá „faktická nevinnost“, a místo toho zaznamenává případy, kdy právní systém připustil chybu.
Téměř jeden z pěti případů neoprávněného odsouzení v databázi se stal kvůli falešnému přiznání viny a jedna třetina byla za „vymyšlené zločiny“, které se ve skutečnosti nikdy nestaly.
Spoluzakladatel projektu a právní vědec Kent Roach říká, že k falešnému přiznání viny dochází, když je někdo nevinný, ale stále se přiznává, často kvůli nabídce dohody o vině a trestu, že dostane nižší trest nebo propustí, pokud se k činu přizná.
„Systém trestního soudnictví podporuje vyjednávání o vině a trestu a dobré obchody jako způsob, jak dosáhnout efektivity,“ řekl. „Jednou z věcí, které by to Kanaďany mělo přimět k tomu, aby si mysleli, je, že jedním z nezamýšlených důsledků „uzavřeme efektivní dohodu“ je, že lidem mohou být nabídnuty obchody, které je prostě příliš dobré odmítnout, i když jsou nevinní.“
Roach řekl, že domnělé zločiny často vznikají, když systém, který má požadovat důkazy nade vší pochybnost, tak neučiní.
„Jsou to vlastně strukturální problémy, které jsou zabudovány do našeho systému trestního soudnictví, ať už na základě vyjednávání o vině a trestu, nebo druhu stereotypů a zkratek v myšlení, které se příliš často používají při dospívání k závěrům, že je někdo vinen,“ řekl.
Většina nepravdivých odsouzení pocházejících z falešných prohlášení o vině se týká žen, rasově motivovaných lidí nebo lidí s kognitivními problémy.
Mnoho případů neoprávněných odsouzení v databázi souvisí s Charlesem Smithem, zneuctěným torontským soudním patologem, jehož zásadně chybná svědectví vedla k tomu, že lidé byli v průběhu více než 20 let neoprávněně umístěni za mříže v torontské nemocnici pro nemocné děti.
Recenze jeho práce vydaná v roce 2007 hlavním koronerem Ontaria se zabývala 45 pitvami dětí, které provedl Smith, a zpochybnila odsouzení za trestné činy ve 13 případech.
Šetření z roku 2008 zjistilo, že postrádal základní znalosti pro svou práci a jeho přístup byl „zásadně chybný“.
Roach řekl, že Smithova práce často stereotypizovala domorodé nebo rasové lidi a vedla k nesprávným odsouzením.
Zatímco nový federální proces přezkumu Lametti je průkopníkem se svou legislativou, je vítán „hnutím nevinnosti“ v Kanadě, Roach a Carling uvedli, že stále mají obavy.
Roach řekl, že si není jistý, že nová komise bude mít prostředky nebo pravomoc dostat se k případům, kdy je někdo za mřížemi v důsledku domnělého zločinu nebo křivého přiznání viny.
Roach také řekl, že navrhovaný zákon neumožní lidem, kteří prověřují potenciální případy, přístup k materiálům, o nichž policie nebo státní zástupci tvrdí, že jsou právně privilegované.
„To jsou všechno věci, k nimž by k tomu měla mít komise přístup, ne nutně proto, aby tyto informace zveřejnila, ale aby mohla provést úplné vyšetřování,“ řekl.