Jihoafričtí volební úředníci navštívili věznice po celé zemi v rámci ambiciózního projektu, jehož cílem je zaregistrovat alespoň 100 000 vězňů, kteří budou volit v letošních národních volbách.
Ústava země zaručuje každému dospělému občanovi právo volit – to znamená, že pro vězně, kteří se voleb účastní, neexistují žádná omezení, což je v ostrém kontrastu s většinou ostatních afrických národů. Termín hlasování zatím nebyl oznámen, ale očekává se, že se bude konat mezi květnem a srpnem.
Volební komise Jižní Afriky doufá, že zaregistruje rekordní počet vězňů ve 240 nápravných zařízeních po celé zemi jako voliče. V posledních celostátních volbách v roce 2019 hlasovalo kolem 15 000 vězňů.
Jihoafrická republika má podle úřadů v současné době ve vězení asi 157 000 vězňů. Země se potýká s jednou z nejvyšších zločinností na světě.
Komise uvedla, že ačkoli svou návštěvu ve všech 240 věznicích dokončuje do konce čtvrtka, stále nemůže říci, kolik vězňů se v celé zemi zaregistrovalo.
V nápravném středisku Zonderwater určeném výhradně mužům na okraji hlavního města Pretorie se vězni v oranžových uniformách seřadili ve čtvrtek v hale, aby se zaregistrovali jako prvovoliči nebo aktualizovali své údaje na seznamech voličů, pokud byli nedávno uvězněni.
Stráže bedlivě hlídaly. Na zeď věznice byl připíchnutý transparent se slovy „Zajištění svobodných a spravedlivých voleb“.
Ostatní vězni tento proces ignorovali, povídali si mezi sebou nebo se věnovali přípravě oběda v jídelně.
„Celá země je jeden volební obvod,“ řekl předseda volební komise Mosotho Moepya. „Ať už jsou tady v Zonderwateru… nebo jinde v zemi.“
Khathutshelo Mashau, vězeň, který se zaregistroval, řekl, že si myslí, že vězni mají také zájem na tom, kdo vládne zemi.
„Způsob, jakým naše soudy někdy fungují, nás frustruje,“ řekl Mashau. „Pokud píšete odvolání, trvá to tak dlouho. To je jedna věc, které nás jako pachatele znepokojuje.“
Mandla Mpangane se také zaregistrovala k volbám, ale řekla, že většina vězňů ne, hlavně proto, že jsou rozčarováni tím, jak právní proces řeší jejich žádosti o podmínečné propuštění a stížnosti ve vězení.
Řekl, že doufá, že jeho hlas zlepší chod věznice a život jeho rodiny navenek.
„Udělá to velký rozdíl v naší komunitě,“ řekl.
Jihoafrická republika s 62 miliony obyvatel má v letošních národních volbách zatím více než 27 milionů registrovaných voličů.
Bude to sedmá země Jižní Afriky v rámci její nové demokracie. První celorasové hlasování v zemi se konalo v roce 1994 a Nelson Mandela byl zvolen prvním černošským prezidentem země, který oficiálně ukončil apartheidní systém nucené rasové segregace.
Strana Afrického národního kongresu, kterou kdysi vedl Mandela, je ve vládě od konce apartheidu.
